Прежде Битвы. Глава II: Диссоциативное расстройство личности.

- Мы знакомы?
Ущелье Теней - странное место. Одновременно мрачное и возвышенное, в истории которого переплетаются свет и тьма, искусство и магия, кровь и слезы восхищения. Одно неоспоримо: оно опасно. Было опасно, когда здесь стоял процветающий город, и продолжает таким оставаться спустя десятки лет, когда от города остались только руины.
Руины - и драгоценности. Множество ограненных камней и золотых украшений, за которые можно выручить вполне приличные суммы, если повезет добыть из-под обломков и уцелеть по пути туда и обратно.
Геомант решает эту проблему со свойственной ему прямолинейностью. Он здесь живет, за исключением путешествий к скупщику драгоценного барахла, когда такового накапливается достаточное количество. Много ему не нужно: спать он привык на голой земле, пропитание приловчился ловить сплетенной вручную сетью, а от более опасных существ можно отбиться лопатой, используемой и для раскопки развалин.
Как-то раз ему крупно повезло. Под завалами в центре города геомант откопал невероятно яркий кристалл, о котором ходили легенды. Такую вещицу можно было сбагрить за баснословные суммы, и у маленького существа, отчасти похожего на прямоходящую крысу, загорелись глаза от предвкушения, геомант протянул руку - но тут кристалл засветился ярким синим светом, заполнившим все его сознание и заставившим отскочить на два шага назад.
Или не отскочить? Он остался стоять там же вплотную к кристаллу - но в то же время сзади он тоже был, заслоняя глаза руками.
Свет погас. В нерешительности крысеныш медленно повернулся назад. На него смотрела крысиная мордочка, обросшая светлой бороденкой, а над ней колыхались два длинных и шерстистых, похожих на кроличьи, уха.
- Мы знакомы? - неуверенно пробормотала мордочка.
Геомант не мог уверенно сказать, он это произнес или не он. Как и ответную фразу. Как и все последующие, сказанные друг другу двумя одинаковыми существами. Стало совершенно ясно: кристалл продаже не подлежит. Тем более, что он в процессе ближайшего рассмотрения распался на множество маленьких кристалликов неправильной формы.
Смысл этого был выяснен спустя четыре месяца. Убегая от очередного не в меру голодного и наглого преследователя, геомант выронил из рюкзака один из крохотных камешков, продолжающих излучать тусклое синее сияние, и прозвучал какой-то необъяснимый звук, похожий на звенящий хлопок. Перед глазами все заволокло дымом, а когда он рассеялся, никакой погони не было.
Как и привычного изгиба скал, между которыми геомант надеялся прошмыгнуть, чтобы оторваться от преследования. Вокруг был другой антураж - но не менее известный ему. Пещера, в которой осталась его копия. Вот и она - стоит, хлопает глазами и ровно так же ничего не понимает.
Привыкнуть можно ко всему. А особенно легко это дается, когда новые обстоятельства жизни оказываются невероятно полезными. Поэтому спустя совсем немного времени геомант даже не задумывался, разбивая очередной кристаллик, чтобы попасть в совершенно другое, безопасное место. Да и клок собственного сознания, разгуливающий по пещере, совершенно не смущал. Тем более, что было не особо понятно, кто из них - оригинальный, изначальный крысеныш.
Сегодня был еще один удачный день. Вдвоем геоманту удалось поднять довольно увесистый камень, под которым, судя по окружающим развалинам, точно было что-то интересное. И ожидания оправдались на двести процентов, когда местность наполнилась таким запоминающимся синим свечением, исчезая в синей вспышке на мгновение, поглощая две низких юрких фигуры...и проявилась обратно, выплюнув в обычный дневной свет уже три.
- Мы знакомы?